E` uno strumento codificato a livello mondiale nel corso della Conferenza ONU di Rio de Janeiro nel 1992 con l`obiettivo di "tradurre" a livello locale le politiche di sostenibilità ambientale. E` stato esplicitamente pensato per facilitare il dialogo tra tutte le componenti della società, affinché trasformino le loro attività e la loro economia considerando l`ambiente come una variabile strutturale delle decisioni e delle azioni.
L´Agenda 21 Locale è un processo partecipato in ambito locale per giungere ad un consenso tra tutti i settori e attori della comunità locale per elaborare un Piano di azione di lungo termine verso la sostenibilità ambientale, sociale ed economica del territorio locale, inserito in un contesto nazionale, europeo e internazionale, nell`ottica del "pensare globalmente e agire localmente"